珠帘。
“你先下去吧。”珠帘后传来掌珠清冷动听的嗓音，“大王，男女授受不亲，请恕本公主失礼了！请坐！”
西烈墨微微一笑，并不介意地坐在了掌珠为他特意准备的椅子上，正对着珠帘。
珠帘很厚，从外面看什么也看不到，从里面看出来，也只能看到隐约的人影。
掌珠看那模糊的人影矮了下去，猜想他应该已经落座了，直接进入了正题，“想必大王已经清楚，本公主与大王见面所为何事？”
西烈墨端起前面的茶盏双眸微垂，看了看那碧绿茶水中自己的倒影，然后轻轻抿了一口，“不知公主召见本王，所为何事？”
这是明知故问？掌珠噎了噎，压下升起的厌恶，“听说大王向父皇请求联姻了。”
“皇帝陛下拒绝了！”西烈墨放下茶盏，丝毫不像是求亲被拒的受挫男子，身子略往后仰，好似在自家王宫中一般自在。
掌珠一口气卡住，这什么意思？意思是说，父皇拒绝了，他就放弃了？
那自己召他来见面，想同他约定若她嫁过去后，莫要将她束缚于皇宫的念头，不就是自作多情了？
掌珠咬咬唇，一时不知如何应对。
就这样让他走？又有些不甘心，自己好不容易才下定了决心！
主动提及？她黎国公主的脸面置于何地？
“公主召见本王，是否想告之本王，关于联姻之事，还有商讨的余地？”西烈墨磁性的声音再次响起，掌珠隐隐觉得那声音里，好似带了一丝笑意。
掌珠吸口气，下定了决心，“如果大王能够同意本公主的条件，联姻之事，本公主可以说服父皇同意！”
“条件？”西烈墨将这两个字在口腔里咀嚼片刻，嘴角兴起一丝玩味，“公主但说无妨，本王洗耳恭听！”
掌珠声音清脆而坚定：“联姻后，希望大王莫要将本公主困于后宫，本公主不会插手朝政，只希望能为西羌百姓献上一两分微薄之力！”
“不想困在后宫，不愿插手朝政，只想为百姓谋福？”西烈墨眼里浮现淡淡笑意，“公主打算如何做？”
掌珠道：“本公主正与术师协会纪小姐，共同策划推动商行发展事宜，纪小姐的本领相信大王您十分清楚。
本公主虽不及她，但若能学到一二，相信对西羌的未来必定大有裨益！”
“以公主之身份，心中宏愿在黎国亦能实现，为何要到西羌？”西烈墨双眸微垂，目光触及桌上茶盏，里面神色看不分明。
因为如此才能兵不刃血，不战而屈人之兵，才能换来我黎国世代安康！
“这黎国的未来是皇兄的，而黎国的民间已有了纪小姐，本公主不愿与之争夺，亦不愿屈居二人之下！”
掌珠淡淡道：“西羌地大，大王治国有道，百业正兴，正是本公主一展所长之所！”
“这样啊…”西烈墨双眸缓缓抬起，里面有一种无法言说的情绪，似欣喜又似沉痛，说完这三个似自言自语的字之后，便陷入了沉默。
掌珠咬着下唇屏佐吸等着他的答复，殿内静得能听到自己有些急促的呼吸。
良久，珠帘外那男子身影站了起来，向着掌珠所在的方向走了过来。
“若公主能答应本王一个请求，本王便答应公主之所愿。”
那声音很近，好似在耳边一般，低沉又悦耳，带着淡淡的魅惑。
掌珠只觉是自己的心跳好似快了几分，下意识问道：“什么请求？”
然后两根骨节分明的手指，轻轻挑开了珠帘，西烈墨那张俊美无双的脸，放大出现在了掌珠面前。
“你！”掌珠先是一惊，接而大怒。
她未料到西烈墨如此大胆，未经允许便自行挑开了珠帘，紧抿的红唇微启，正欲唤人。
却见西烈墨邪魅一笑，放肆的暗沉双眸紧紧锁在她骄傲美丽的脸上，“若公主让本王见上一面，本王便如公主所愿。”
掌珠欲唤来人的声音卡在喉间，气得浑身发抖。
现在不给看也已经看过了，若喊人来拉了他出去，吃亏的还不是自己？
掌珠咬着唇，凌厉的凤眼瞪着他，带着愤怒：“大王现在既已看到了，还请遵守您的诺言！”
然后头微偏，下了逐客令，“大王，请您出去。”
西烈墨却保持着先前挑帘的姿势不动，轻笑道：“看是看到了，但还没看够！”
掌珠被气得浑身颤抖，想杀了他的心都有了。
何曾有人在她面前说过如此大逆不道的话？
“大王，请自重！”
西烈墨眉一挑，“本王不过是想多看自己未来的王后两眼，何来不自重之说？”
掌珠咬牙切齿，“大王，黎国与西羌还未订下婚约，请大王注意自己的措词！”
“公主刚刚不是已经亲口允诺了吗？难道是本王理解有误？”西烈墨嘴角微翘，那欠揍的语气和神情，即使被暴打一百遍也不能解掌珠心头之恨。
她恨恨盯着他，西烈墨看着她眼里愤怒的指控如燃烧的火焰般，衬得她本就绝美的脸庞更是美的惊心动魄，不由有些痴了。
那眼里赤裸裸毫不遮掩的侵略欲望，令掌珠再也无法忍受，她厉声唤道：“来人！”
西烈墨有些可惜地想道，看来真生气了！
然后收回手，放下了珠帘。
与此同时，一位宫人应声而入，“公主，有何吩咐？”
“送客！”掌珠毫不客气道。
西烈墨走后，掌珠仍有些余怒未平，想着自己的决定，又想着那人的无赖，差点就想放弃了。
掌珠闭上眼，深吸两口气！以后若嫁到了西羌王宫，少些与他见面就是。
听说他宫里已有四位大王妃，八位小王妃，还有数十名美人儿，这一排下来，一个月顶多能见上一面，忍忍也就过去了。
不过这西烈墨年岁比皇兄还长，纳妃也早，登上王位两年后，后宫居然仍无所出！
看来这人某些方面是有问题的！掌珠有些恶毒地想道。
西烈墨并不知道掌珠在背地里诅咒及怀疑他某些方面的能力，他的心里早就被终于见到掌珠真人真容这件事带来的欢欣给填满了。
真的是同他想像中的一样！又骄傲又美丽，除了做他西烈墨的王后，这世上还有谁能与她匹配？
掌珠，果然是为他而生！
西烈墨嘴角浮起迷人笑意，忍不住便想将这个消息与国师西之栋分享。
却被西之栋的贴身小厮拦住了，“大王，国师大人说他需要休息，任何人不得打扰！”
一个小厮居然敢对一国之大王说出如此之话，做出如此之举动，莫不是活腻了？
西烈墨却好像习以为常，他敛去笑容，眉头微皱，“国师大人今日可曾出来过？”
“不曾。”小厮恭敬道。
“可曾唤你进去过？”
“未曾。”
西烈墨面色大变，“快进去看看！”
小厮有些犹豫，“国师大人交待……”
西烈墨厉声道：“交待什么？国师大人年岁这么大，一天未曾出门，亦未曾让人进去，还不给本王滚进去瞧瞧出了什么事？”
以往的西烈墨因为西之栋的关系，对西之栋身边的人一向和颜悦色，何曾发过这么大的火？
那小厮被惊到，颤声应道：“是！大王！”
然后慌不迭转身推开了门。
却见国师大人平躺在床上，被子盖至颈部，双眼紧闭，一副安睡的模样。
小厮松了口气，“大王，国师大人正在休息中！”
西烈墨恨不得一脚将那小厮踹开，他狠瞪了他一眼，抬脚跨进了屋。
小厮被他瞪得身子缩成一团，跟在西烈墨身后进去了。
“国师大人，国师大人。”西烈墨走近床边，见到西之栋双眼紧闭，眼睑下一片青灰，整张脸呈现死白色，心下大惊，轻唤了两声。
躺在床上的西之栋一动不动。
西烈墨伸出一只手指头，颤抖着放在西之栋鼻子下，然后面色惨白，后退两步。
原来西之栋已经没有了呼吸。
西之栋在西羌的地位，仅次于大王西烈墨，能跟在他身边的人，聪明伶俐自是不在话下。
那小厮之前因对西之栋过于崇拜，将他所说的每一句话都当成了圣意一般严格执行。
是以先前一时未想到其中不妥之处。
如今一见西烈墨动作和神情，再看看床上睡了一夜一日的西之栋，心知大事不妙，慌忙跪了下来。
西烈墨看着床上的西之栋，面色几变，终是叹了一声，声音沉痛：“阿从！”
“属下在！”一人应声而入。
西烈墨沉声下令：“立马飞鸽传书回国，国师大人殁，举国守丧三日！”
阿从先是被国师大人殁吓到，接着又被举国守丧三日惊到。
这举国守丧，只有皇族中至高无上之人如大王王后或嫡出的王子公主去世，才能享受的最高礼遇。
阿从略一恍惚后，看到西烈墨扫过来的冰冷眼神，忙应道：“是！主子！”
西之栋去世的消息，很快就传到了蒋大师纪子期以及杜峰耳中。
纪子期已经从蒋大师处得知了西之栋生平，听到此消息后在心里略略可惜了一下。
杜峰收到消息后，心中冷笑道：死得好！敢派人暗杀期期，就这么死了算是便宜你了！
——
西羌议和之事已过，按西烈墨的计划，大约会在黎国过完元宵之后才动身回国。
不过这与纪子期和掌珠已经没有关系了。
昨日与西烈墨谈妥后，收拾好心情的掌珠便将此结果告之了皇帝陛下和皇后娘娘。
皇后仍是不允，皇帝陛下看着自己的女儿，心知这黎国已难困住她，便默默点头应允了。
原本今日就该开始商议两国联姻之事，不过西羌国师西之栋突然离世，此时不好再议亲事，双方决定推迟半月后再议。
这一切对掌珠来说没有丝毫影响，本就是政治联姻，自有皇宫中礼部专门来办妥此事。
她只需要在需要她出现的诚和时刻依时出现便可以了。
现在最重要的，便是和纪子期一起完成这次的计划。
纪子期却对掌珠应下西烈墨的婚约有几分不认同，“公主，您何须牺牲自己的幸福来护住黎国的安定？”
掌珠轻轻一笑，那笑意带着几分虚幻，“子期，我曾同西烈墨道，这黎国有了皇兄和你，无我发挥之所。
这话虽是骗他，却亦有我几分真心在里面。幸福二字，对于一个普通女子来说，也许太容易不过。
可我身为公主，早已明白这世上之事，不可能两全齐美。
上天既给了我这份心性，这份尊荣，总会让我在某些方面无法完整。”
掌珠的目光转回到纪子期身上，“子期，我不仅欣赏你，羡慕你，亦嫉妒你。
这世上能像你这般两全的女子，实在太少。我怕我若留在黎国，得不到想要的幸福，终有一天会忍不住夺了你的幸福！”
明明说着狠毒的话，纪子期却听得心酸，轻轻道：“公主，您不会的！”
掌珠突然展颜大笑，笑得释然和开怀，转而又叹了一口气，“这世上，怕只有你最懂我了。你既懂我，又何必劝我？”
“公主，正因为民女懂您，所以才希望您能得到幸福，莫要为他人而牺牲自己！”
“作为女子的幸福，我不知道什么时候会来到，但作为公主的幸福，已经在眼前了。
我无法为了不知何时会到来的女子的幸福，而放弃掉眼前作为公主幸福的机会！”
掌珠幽幽道：“西烈墨已同意不困我于后宫，这一点对我来说，已足够了。”
她转过头，对着纪子期微微一笑，“子期，我心意已决，你莫在相劝了。现在你能帮我的，便是让我快速成长。
我年岁已不小，西烈墨亦已二十有三，联姻细项一谈妥，很快就会到出嫁之时了。”
纪子期压下心头酸涩，轻轻笑道：“是，表兄。”
两人对视一笑，一切尽在不言中。
谈笑间，离两人不远处突传来一阵骚动。
纪子期与掌珠二人约定的时辰有些晚，茶楼里的人并不多，因而这骚动便格外明显。
一个红衣张扬
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