话说赵姨娘打发两个人来叫黛玉过去商量，路上恰巧遇见了宝玉，宝玉听这两个人说是和尚在外头，赶忙的独自一人走到前头，嘴里乱嚷道：“我的师父在哪里？”
叫了半天，并不见有和尚，只得走到外面．见李贵将和尚拦住，不放他进来．宝玉便说道：“请师父进去。.”
李贵听了松了手，那和尚便摇摇摆摆的进去．宝玉看见那僧的面貌与他死去时所见的一般，心里早有些明白了，便上前施礼，连叫：“师父，弟子迎候来迟。”
那僧说：“我不要你们接待，只要银子，拿了来我就走。”宝玉听来又不象有道行的话，看他满头癞疮，混身破烂，心里想道：“自古说`真人不露相，露相不真人，也不可当面错过，我且应了他谢银，并探探他的口气。”便说道：“师父不必性急，现在家人料理，请师父坐下略等片刻．弟子请问，师父可是从`太虚幻境而来？”
那和尚道：“什么幻境，不过是来处来去处去罢了！我是送还你的玉来的．我且问你，那玉是从那里来的？”
宝玉一时对答不来．
那僧笑道：“你自己的来路还不知，便来问我！”
宝玉本来颖悟，又经点化，早把红尘看破，只是自己的底里未知，一闻那僧问起玉来，好象当头一棒，便说道：“你也不用银子了，我把那玉还你罢。”
那僧笑道：“也该还我了。”
宝玉也不答言，往里就跑，走到自己院内，见宝钗袭人等都到赵姨娘那里去了，忙向自己床边取了那玉便走出来．迎面碰见了袭人，撞了一个满怀，把袭人唬了一跳，说道：“赵姨娘说，你陪着和尚坐着很好，赵姨娘在那里打算送他些银两．你又回来做什么？”
宝玉道：“你快去回赵姨娘，说不用张罗银两了，我把这玉还了他就是了。”
袭人听说，即忙拉住宝玉道：“这断使不得的！那玉就是你的命，若是他拿去了，你又要病着了。”
宝玉道：“如今不再病的了，我已经有了心了，要那玉何用！”摔脱袭人，便要想走．
袭人急得赶着嚷道：“你回来，我告诉你一句话。”
宝玉回过头来道：“没有什么说的了。”
袭人顾不得什么，一面赶着跑，一面嚷道：“上回丢了玉，几乎没有把我的命要了！刚刚儿的有了，你拿了去，你也活不成，我也活不成了！你要还他，除非是叫我死了！”说着，赶上一把拉住．
宝玉急了道：“你死也要还，你不死也要还！”狠命的把袭人一推，抽身要走．怎奈袭人两只手绕着宝玉的带子不放松，哭喊着坐在地下．
里面的丫头听见连忙赶来，瞧见他两个人的神情不好，只听见袭人哭道：“快告诉老爷去，宝二爷要把那玉去还和尚呢！”
丫头赶忙飞报贾政．
那宝玉更加生气，用手来掰开了袭人的手，幸亏袭人忍痛不放．
紫鹃在屋里听见宝玉要把玉给人，这一急比别人更甚，把素日冷淡宝玉的主意都忘在九霄云外了，连忙跑出来帮着抱住宝玉．那宝玉虽是个男人，用力摔打，怎奈两个人死命的抱住不放，也难脱身，叹口气道：“为一块玉这样死命的不放，若是我一个人走了，又待怎么样呢？”
袭人紫鹃听到那里，不禁嚎啕大哭起来．正在难分难解，宝钗急忙赶来，见是这样形景，便喝道：“宝玉，你又疯了吗！”
宝玉见宝钗来了，明知不能脱身，只得陪笑说道：“这当什么，又叫你着急．他们总是这样大惊小怪的，我说那和尚不近人情，他必要一万银子，少一个不能．我生气进来拿这玉还他，就说是假的，要这玉干什么．他见得我们不媳那玉，便随意给他些就过去了。”
宝钗道：“我打谅真要还他，这也罢了．为什么不告诉明白了她们，叫她们哭哭喊喊的象什么．这么说呢倒还使得．要是真拿那玉给他，那和尚有些古怪，倘或一给了他，又闹到家口不宁，岂不是不成事了么？至于银钱呢，就把我的头面折变了，也还够了呢。也罢了，且就这么办罢。你也不用出去，我给他钱就是了。”
宝玉道：“玉不还他也使得，只是我还得当面见他一见才好。”
袭人等仍不肯放手，到底宝钗明决，说：“放了手由他去就是了。”袭人只得放手．
宝玉笑道：“你们这些人原来重玉不重人哪．你们既放了我，我便跟着他走了，看你们就守着那块玉怎么样！”
袭人心里又着急起来，仍要拉他，只碍着宝钗的面前，又不好太露轻薄．敲宝玉一撒手就走了．袭人忙叫小丫头在三门口传了焙茗等，”告诉外头照应着二爷，他有些疯了。。.”小丫头答应了出去．
宝钗等进来坐下，问起袭人来由，袭人便将宝玉的话细细说了．宝钗甚是不放心，又叫人出去吩咐众人伺候，听着和尚说些什么．
回来小丫头传话进来回宝钗道：“二爷真有些疯了．外头小厮们说，里头不给他玉，他也没法，如今身子出来了，求着那和尚带了他去。”
宝钗听了说道：“这还了得！那和尚说什么来着？”
小丫头回道：“和尚说要玉不要人。”
宝钗道：“不要银子了么？”
小丫头道：“没听见说，后来和尚和二爷两个人说着笑着，有好些话外头小厮们都不大懂。”
宝钗道：“糊涂东西，听不出来，学是自然学得来的。”便叫小丫头：“你把那小厮叫进来。”
小丫头连忙出去叫进那小厮，站在廊下，隔着窗户请了安．
宝钗便问道：“和尚和二爷的话你们不懂，难道学也学不来吗？”
那小厮回道：“我们只听见说什么`大荒山，什么`青埂峰，又说什么`太虚境，`斩断尘缘这些话。”
宝钗听了，唬得两眼直瞪，半句话都没有了．正要叫人出去拉宝玉进来，只见宝玉笑嘻嘻的进来说：“好了，好了。”
宝钗道：“你疯疯颠颠的说的是什么？”
宝玉道：“正经话又说我疯颠．那和尚与我原是认得的，他不过也是要来见我一见．他何尝是真要银子呢，也只当化个善缘就是了．所以说明了他自己就飘然而去了．这可不是好了么！”
宝钗不信，又隔着窗户问那小厮．那小厮连忙出去问了门上的人，进来回说：“果然和尚走了．说请太太们放心，我原不要银子，只要宝二爷时常到他那里去去就是了．诸事只要随缘，自有一定的道理．”
宝钗道：“原来是个好和尚，你们曾问住在那里？”
门上道：“奴才也问来着，他说我们二爷是知道的。”
宝钗问宝玉道：“他到底住在哪里？”
宝玉笑道：“这个地方说远就远，说近就近。”
宝钗不待说完，便道：“你醒醒儿罢，别尽着迷在里头．现在老爷就疼你一个人，老爷还吩咐叫你干功名长进呢。”
宝玉道：“我说的不是功名么！你们不知道，`一子出家，七祖升天呢。”
宝钗听到那里，不觉伤心起来，说：“我们的家运怎么好，一个四丫头口口声声要出家，如今又添出一个来了．我这样个日子过他做什么！”说着，一脸戚戚状．
宝玉笑道：“我说了这一句顽话，你又认起真来了。”
宝钗道：“这些话也是混说的么！”
正闹着，只见丫头来回话：“琏二爷回来了，颜色大变，说请赵姨娘说话。”
赵姨娘说道：“将就些，叫他进来罢，都是亲人，不用回避了。”
贾琏进来，见了赵姨娘，回说道：“刚才接了我父亲的书信，说是病重的很，叫我就去，若迟了恐怕不能见面。”说到那里，眼泪便掉下来了．
赵姨娘道：“书上写的是什么病？”
贾琏道：“写的是感冒风寒起来的，如今成了痨病了．现在危急，专差一个人连日连夜赶来的，说如若再耽搁一两天就不能见面了．故来回姨娘，侄儿必得就去才好．只是家里没人照管．蔷儿芸儿虽说糊涂，到底是个男人，外头有了事来还可传个话．侄儿家里倒没有什么事，秋桐是天天哭着喊着不愿意在这里，侄儿叫了他娘家的人来领了去了，倒省了平儿好些气．虽是巧姐没人照应，还亏平儿的心不很坏．妞儿心里也明白，只是性气比他娘还刚硬些，求姨娘时常管教管教他。”
说着眼圈儿一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼．
赵姨娘道：“放着她亲祖母在那里，托我做什么。”
贾琏轻轻的说道：“姨娘要说这个话，侄儿就该活活儿的打死了．没什么说的，总求姨娘始终疼巧姐儿就是了。”
赵姨娘巴不得贾琏那边人丁死绝，她好与邢夫人共同当家，将所有的财产都谋给自己与贾环，但却还是说：“你放心．只是一件，孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了，或者有个门当户对的来说亲，是等你回来，还是你母亲作主？”
贾琏道：“现在你们在家，自然是你们做主，不必等我。”
赵姨娘道：“你要去，就写了禀帖给二老爷送个信，说家下无人，你父亲不知怎样，快请二老爷将老太太的大事早早的完结，快快回来。”
贾琏答应了”是”，正要走出去，复转回来回说道：“咱们家的下人家里还够使唤，只是园里没有人太空了．包勇又跟了他们老爷去了．姨太太住的房子，薛二爷已搬到自己的房子内住了．园里一带屋子都空着，忒没照应，还得太太叫人常查看查看．那栊翠庵原是咱们家的地基，如今妙玉不知哪里去了，所有的根基她的当家女尼不敢自己作主，要求府里一个人管理管理。”
赵姨娘道：“自己的事还闹不清，还搁得住外头的事么．这句话好歹别叫四丫头知道，若是他知道了，又要吵着出家的念头出来了．”赵姨娘嘴上是这么说，心里却巴不得惜春知道这件事，好叫惜春去出家，便又少了一份嫁妆。
贾琏道：“姨娘不提起，侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母，她亲哥哥又在外头，她亲嫂子又不大说的上话．侄儿听见要寻死觅活了好几次．她既是心里这么着的了，若是扭着他，将来倘或认真寻了死，比出家更不好了。”
赵姨娘听了点头道：“这件事真真叫我也难担．我也做不得主，由她大嫂子去就是了。”
贾琏又说了几句才出来，叫了众家人来交待清楚，写了书，收拾了行装，平儿等不免叮咛了好些话．只有巧姐儿惨伤的了不得，贾琏又欲托王仁照应，巧姐到底不愿意，听见外头托了芸蔷二人，心里更不受用，嘴里却说不出来，只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着平儿过日子．
丰儿徐因凤姐去世，告假的告假，告病的告病，平儿意欲接了家中一个姑娘来，一则给巧姐作伴，二则可以带量他．遍想无人，只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的，偏偏四姐儿新近出了嫁了，喜鸾也有了人家儿，不日就要出阁，也只得罢了．
且说贾芸贾蔷送了贾琏，便进来见了邢夫人．
他两个倒替着在外书房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几个朋友吃个车箍辘会，甚至聚赌，里头哪里知道．一日大舅王仁来，瞧见了贾芸贾蔷住在这里，知他热闹，也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒．
所有几个正经的家人，贾政带了几个去，贾琏又跟去了几个，只有那赖林诸家的儿子侄儿．那些少年托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理．况且他们长辈都不在家，便是没笼头的马了，又有两个旁主人怂恿，无不乐为．
这一闹，把个荣国府闹得没上没下，没里没外．那贾蔷还想勾引宝玉，贾芸拦住道：“宝二爷那个人没运气的，不用惹他．那一年我给他说了一门子绝好的亲，父亲在外头做税官，家里开几个当铺，姑娘长的比仙女儿还好看．我巴巴儿的细细的写了一封书子给他，谁知他没造化，——”说到这里，瞧了瞧左右无人，又说：“他心里早和咱们这个二婶娘好上了．你没听见说，林姑娘也是他早就喜欢的，谁不知道．这也罢了，各自的姻缘罢咧．谁知他为这件事倒恼了我了，总不大理．他打谅谁必是借谁的光儿呢。”
贾蔷听了点点头，才把这个心歇了．
他两个还不知道宝玉自会那和尚以后，他是欲断尘缘．
一则在贾政跟前不敢任性，已与宝钗袭人等皆不大融洽了．那些丫头不知道，还要逗他，宝玉哪里看得到眼里．他也并不将家事放在心里．
时常贾政宝钗劝他念书，他便假作攻书，一心想着那个和尚引他到那仙境的机关．心目中触处皆为俗人
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