么好，现下病了只担心得很。”
王夫便笑着拉过宝钗的手，口里叹道：“的儿，亏这样关心她。若她病中知道，也是要赞一声的。”又想着凤姐这一病的确蹊跷，便又对宝钗道：“不知道，凤姐姐平日里那样的刚强，当真是百个男不及她一个，口齿伶俐就是十个也比不过她去。如今病着，还不知道怎么难受呢。”
宝钗便笑道：“姨妈也别太担心了，若要凤姐姐知道了，才不安心呢。”又见王夫眉间仍有几分疑虑，便笑着说：“还说呢，凤姐姐病了这几日，却还没空去看她。左右今日无事，便去看一看才好呢。”
王夫听她这样说，正中下怀，可想着凤姐若真是病得极重的，宝钗去了却也有不妥。便皱眉道：“她如今正病着，过去瞧她是好，可也仔细着，别过了病气反而不好。”说着，又让金钏儿拿了库房的钥匙，只对宝钗笑道：“那库房里还有几支好参，挑两支给她送去，嘱咐她好好养病，其他的却不急。”
宝钗便笑着应了，和金钏儿一起出去。留下王夫屋中却是扬唇笑了。她原担心凤姐病得久了，家中大小事情都要落自己的身上，一时顾及不来。可现下宝钗既然借着探春的名义管家，那不如要凤姐病得更久一些才好，这样宝钗积威日久，还怕府内不服气么！
宝钗跟着金钏儿进了库房，根本没经她来挑选，就见金钏儿已经从一边放得好好的锦盒里挑出两个宝蓝色的抱怀里就要走了。宝钗正觉奇怪呢，可瞧着金钏儿的样子，却红杏一早知道似的。
“金钏儿，这两支参？”
“哦，这个呀？”金钏儿掂了掂自己怀里的两个锦盒，只笑道：“太太一早预备下的，说这两支参是最好不过的，故留着一直没用呢。”
说着，便又笑道：“原不是给琏二奶奶备着的，这不是巧了么，琏二奶奶这当口病了，这再好的参值几个钱，还是琏二奶奶的身子重要不是？”
宝钗听了也觉有理，便也一笑而过。
待到了王熙凤的住处，就见廊下有两个小丫头正说话，金钏儿眼尖，便瞧见其中一个是黛玉身边常跟着的丫鬟名叫甘草的，当下便笑着过去打招呼说：“给两位姐姐请安呢。”
甘草忙笑着说不敢当，又见宝钗笑吟吟地过来，只笑道：“薛姑娘好。”
宝钗脸上的笑意顿了顿，只一瞬的功夫便也笑着说：“怎么这里呢？不陪着家姑娘，却乱走，仔细姑娘着急找呢。”
甘草便只笑了笑，也不说话。倒是和她先前一起说话的那丫头笑道：“宝姑娘，林姑娘里头陪们奶奶说话呢。”
宝钗微微一愣，就听金钏儿笑道：“原来林姑娘早来了，可巧，们也是来瞧瞧琏二奶奶的。”说着，便自顾自地进去了。
这金钏儿原就是从小王夫跟前服侍的，又是家生子，惯来比别多些体面。况王夫抬举她，她也自觉比别都高了一等，就是自家的妹妹玉钏儿跟前也都有几分高傲来。
她王夫跟前服侍，看惯了王熙凤对王夫恭恭敬敬的样子，自然也就不大怕王熙凤。听见说黛玉也里面，更是觉得自己进去也无妨的，便自顾自的进去了。浑然不觉自己的行为有什么问题，只宝钗瞧着她的背影眼神微变。
“金钏儿，怎么来了？”
金钏儿才一进屋，就被平儿瞧见了，便忙过来拉了她的手，只笑道：“平日里也不常见过来走动，怎么今儿个来了？”
金钏儿便也笑了，只把平儿的脸蛋一掐，又笑着说：“好个小蹄子，平日里惯爱打趣儿的，不过奉了太太的话来瞧瞧家奶奶，看把这狂的。”说着，又要伸手去捏平儿，被平儿躲开了，便收了手，只笑道：“也不独一呢，宝姑娘也来了。”
平儿顺着她指的方向看去，果然是宝钗手上执着一柄纨扇就进来了，便忙过去请安说：“宝姑娘怎么这时候来了。”
宝钗素知这丫头得凤姐重用，当下也不说别的，只先笑着拉了平儿的手笑道：“平儿姐姐，这两日不得空才没能来，好容易今儿个有时间，忙就过来了。凤姐姐可好些了？身子好不好？头疼不疼？有没有请大夫，有没有吃药呢？”
一迭声的问着这些话，倒要平儿对她也有几分刮目相看，便只笑道：“们奶奶好一些了，只是身子乏，起不来罢了。”一边说着，一边引着宝钗绕过屏风，往里面去。
宝钗才一转过屏风，就见凤姐穿着一件素色衣裳，头上也不见簪金戴玉的，只朴素地用一根银簪子挽住了，余下几缕发丝垂耳边，看着怪娇弱的。便只笑着过去道：“凤姐姐，来看来了。”
凤姐也看着宝钗笑了，“说是什么样儿的风，竟把也吹来了。”说着，又看向黛玉，只笑道：“们两个要不来，一起不来。要来时，又一起来了。这里又不能陪，少不得们见谅些。”说罢，只对平儿道：“快给姑娘上茶来，慢了只拿是问。”
宝钗便挨着桌子坐下了，见凤姐歪床上，一张粉面微微泛白的样子，只笑道：“快别这样折腾她，要让她哪里伤着了，可不得心疼死？”
凤姐因笑道：“如何要心疼死？”
宝钗便拿扇子抵住了手心，又笑道：“她又能给铺床，又能给叠被，又能管着吃喝，又能管着住行，还能掌着的帐房钥匙，可不是最能干的一个？若她被这一迭声的催促摔着磕着了，回头等们走了，怕只要心疼死！”
说得凤姐也笑起来，指着宝钗道：“瞧一张嘴。平素里都听说，们家里最是嘴上饶不过的不过是林丫头，原来换了也是一样的。如今瞧着，反而是林妹妹好，来看时温柔体贴的，哪里像！”
宝钗原还含笑听着，等凤姐一句话说完，脸上笑意便冷了几分。正要开口时，平儿已经捧了茶进来。
“要说呢，奶奶这心思竟也巧，这样好的茶可难得。”
宝钗听平儿这样说，便笑着吃了一口，果然清爽甘甜，又不像茶叶泡出来的，茶汤色泽却又十分清亮，不觉便十分好奇起来，只问道：“这是什么茶，竟从来没吃过的。”
凤姐听宝钗这样问，便指着黛玉笑道：“只别来问，这茶又不是们家的。只管问她，问是没有用的。”
宝钗只斜睨了一眼黛玉，就见黛玉抿唇一笑，只说：“这茶原是沈嬷嬷想着身子弱不耐寒暑的，才泡了出来，哪里就值当们这样说它。”
凤姐便拉了平儿的手，又指着黛玉笑道：“快去掐她一把，这话也说出来，不说谦虚些，反而越发地骄傲起来了。”又笑着说：“这里再没有哪一日今天这样热闹，只可惜二妹妹、三妹妹她们不，否则更好了。”
宝钗便低头笑着吃了一口茶，听黛玉轻轻地说：“谁说不是呢。”
金钏儿见她们说得正开心，便也寻着空隙插话进来，只捧着那两个锦盒笑道：“给琏二奶奶请安了，们太太不放心奶奶，就怕奶奶不安心养病呢。”
凤姐便笑了笑，说：“要太太这样惦记，可怎么好呢。”说着，便看向金钏儿手里的锦盒，问：“手里是什么东西？”
宝钗便笑道：“原该送了来，可姨妈又不放心，只怕拿错了，故而要金钏儿也陪一道儿来了。”说着，便把那两个蓝色的锦盒往凤姐跟前一放，笑道：“这是姨妈特特给留下的好参，又嘱咐说，必要好生地养着病，可别熬坏了身子。”
凤姐看着那蓝色的锦盒，眼底眸色一闪，却仍是笑着说：“多谢太太惦记呢。”
平儿自然又拿了两个装着金稞子的荷包给了金钏儿，金钏儿十分欢喜地把荷包塞进了自己的袖子，才笑着说要赶回去回话了。说这话时，却不断瞟着宝钗。
宝钗自知王夫还有话要对她说，眼瞧着凤姐怕是真病了，这家还要多管些时日。宝钗心里也存了一段故事，便也不肯久坐，辞了辞到底出去了。
等宝钗和金钏儿一前一后地出去了，凤姐这才卸下了笑脸，把手里的那两个锦盒一开，就见两支形状完好品相精致的参躺绒布上，当下便勾唇冷笑道：“二太太只怕不肯吃呢，巴巴地要宝丫头送了来。”
黛玉只坐一边吃茶，脸上神色淡淡的。
凤姐看了她一眼，又见她身后站着的沈嬷嬷脸色平淡，便有些讪讪地。可到底心里气不过，仍是把手里的参递了过去，说：“沈嬷嬷，您给瞧一瞧，这参可有什么蹊跷？”
沈嬷嬷却不搭话，黛玉见凤姐神色焦急，便自叹了一声，对沈嬷嬷轻声道：“嬷嬷，您就瞧着凤姐姐待们不差的份儿上给她看一看罢。”
沈嬷嬷这才接过那参来，先是瞥了一眼，继而脸色一变，又细细地翻看了一会儿，才把参放回盒子中，却是摇头不语。王熙凤被她这样的一番行为早吓住了，她自知这沈嬷嬷是宫里出来的，身份也不一般，又听黛玉说这沈嬷嬷是用药的好手，这才把东西给沈嬷嬷看了。可沈嬷嬷这反应！
黛玉见王熙凤俏脸雪白，便转头对沈嬷嬷道：“嬷嬷有话只管说，凤姐姐也不是外。”
沈嬷嬷似乎是犹豫了一下，见王熙凤脸色苍白地看着自己，才道：“这原是们的家事，是不该说的。别的不知道，可这参，是万万不能用的。”说罢，却不肯再说了。
王熙凤心中隐隐猜到些什么，可到底不好年纪小小的黛玉跟前说开，便勉强笑道：“好妹妹，谢谢今日来看。”
黛玉便淡笑着起身，只道：“凤姐姐，只管好好地照顾着自己的身子，如今府上有三妹妹帮着二太太管家，想来是妥帖的。”说着，又笑道：“倒忘了今日哥哥出了门，怕是澜儿一家里是要等急了的，就先回去了。”
凤姐便笑着让平儿去送，黛玉只推说不肯，终是自己出去了。等到屋里只有凤姐主仆二时，凤姐才定住了心神，把那参往桌上一放，对平儿道：“打发了旺儿媳妇儿，悄悄地带了这参去找李大夫瞧瞧。别的话不许多说！”
平儿忙去办了，凤姐却颓然地躺引枕上，心里无限悲意。
宝钗和金钏儿又过来回了话，王夫便打发了金钏儿出去守门，只拉着宝钗的手笑道：“的儿，知自小身上就带了一个金锁是不是？”
宝钗先是一惊，才又笑道：“姨妈怎么问起这个来。”见王夫嘴角含笑地看着自己，宝钗便有些不好意思地说：“原是父亲找给打的一把金锁，皆因小时候总被吓着，才要金子来压一压。”
王夫便笑着摸了摸宝钗的鬓发，又笑道：“也瞧过那金锁，只是样式太朴拙了些，沉甸甸的也没甚趣味。”
正说着，就听金钏儿外头说有东西送来了。宝钗抬头一看，王夫嘴角正上挑了一抹笑来。等金钏儿捧了锦盒进来，王夫打开来看时，就见其中放了一只珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞，下面坠着一块沉甸甸的金锁。仔细瞧着更有两行字迹。
“不离不弃，芳龄永继……”
宝钗喃喃地念了两声，才疑惑地抬起头来。王夫只笑道：“不知道，宝兄弟自从落草时口中就含了一块玉来，那玉不过雀卵大小，却精致可爱。上面也有字迹，倒也奇了，字迹虽微，却能叫都看清楚。”
宝钗家时也曾听闻此事，现下听王夫说起，也十分好奇，便问：“那玉上面是刻了什么字迹？”
王夫便含笑道：“那玉的反面倒也不必说了，不过是一些吉利话。写着‘一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福’云云，不知真假。倒是正面又有一句话是‘莫失莫忘，仙寿恒昌’。虽不解其意，却也十分雅致的。”
宝钗本就是玲珑心思，听王夫这样说，哪有不明白的。便只含羞把头低下了。王夫见她如此娇羞的女儿家作态，不觉便笑了，只说：“常言说：金须得玉来配他才好呢。如今，宝玉有一块玉，可不得要一块金来配么？”
说罢，亲自把那锦盒中的璎珞拿将出来给宝钗戴好了，又笑道：“如今可好呢。”
宝钗抚着胸前的金锁，眼神暗了暗。姨妈这意思再明白不过了，那是希望自己和宝兄弟配成一对。自己上京小选的事，本是说给别听的，却只有姨妈才知道，自己的小选名额早因为兄长薛蟠的事故被消去了。如今想着，贾府中住下，眼瞧着宝玉被众捧着，对自己却也极好的。一面这样想着，一面却悄悄地羞红了脸颊。
第二日，平儿把凤姐交代的事情一一办妥，才进屋就见凤姐正伏引枕上啜泣不止，忙过去安慰道：“奶奶何故如此，伤了自己的身子值当什么。”
凤姐哭道：“这才是的好姑妈呢，为了自己的私心哪有什么干不出来的。”说着，又哭道：“原还疑心沈嬷嬷是骗呢，想着这么多年不过是太忙了些，没时间将养着才子嗣艰难，可谁知道……”说着，又哭了起来。
平儿也十分鼻酸。昨日沈嬷嬷来时说的那些话，虽说凤姐平日里管家上下事务也是其中一个原因，可