千里寻到了她。
轩辕宸虽未来，可乞颜泰是轩辕宸信任之人，更是他的妻舅弟。能如此，已足表诚意。
“容我与家人说说。”
“夫人何时能动身？”
沈溪并没有多大的把握能说服沈滔。虽说沈家是被大越先帝——坤正灭门，他们与大越皇帝有着灭门之仇，可这么多年了，兄妹二人虽心中有恨，却无报仇之心。恨只恨，当年搬弄是非的奸臣；恨只恨，坤正帝不够圣明。
“短则三五日，长则半月。”
“不知夫人如今住在哪里？”
如果让沈滔知道，她与凉国有联系，不知他会如何反感。
沈溪道：“不用找我。你住哪里，待订下动身日子我去找你。”
“在下住在应州城南笑林客栈。还望夫人早做决断！”
沈溪瞧了一下，垂眉示礼：“有劳安乐候！”掀开车帘，纵身跳下马车。
乞颜泰挑开珠帘，道：“保重！”
调转马车，往林间小道绝尘而去。
沈溪轻轻地舒了口气，她不想离开应州，甚至还想回晋陵家乡。可眼下瞧来，只怕北边再无宁日。
要哥哥一家随她前往王城，她要如何开口。初回家中，哥哥提及王城沈溪时，神色中流露出不安。虽然没有明言，可那轻淡的忧色，又怎能瞒得沈溪的眼睛。
一边想着，一边到了灵泉寺前门。杏丫飞奔而来：“小姐，小姐，那边有卖灯笼的，都没你做的漂亮，我在想，如果我们把灯笼拿到庙会上卖，一定能赚钱。”
“小姐，要不你教我怎么做灯笼。我想多赚些钱。”
贫贱夫妻百事哀。沈家日子过得节俭，就连杏丫一心都想着赚钱的法子。
“昨儿，夫人不是赏了你押岁钱么？”
杏丫道：“我想赚了钱，去城里的顺遂居打听我爹娘的消息。”
顺遂居是大越江湖门派之一，以精通消息名扬天下，替人报仇、杀人夺宝、打探消息的生意都做。
“今儿回去，我就教你。”
沈溪与杏丫并肩而行，两个人说说笑笑回了应州城。
卫氏早早备好午食，就等杏丫与沈溪回来。鲁伯更是到大门外张望了许久，远远儿地就瞧见她们。吆喝一声，卫氏从厨房里捧出饭菜，待二人进家门，一股菜香扑鼻。
“夫人，灵泉寺今儿好多人啊！人山人海全是人……”
相较于杏丫的话多，沈溪则是沉默少语。
她在想：怎样与哥哥嫂嫂提去王城的事儿？
隐隐间，她有一种预感：天下不会太平了，而应州城亦会不太平。
可今儿是大年初一，看着欢喜的哥嫂，让她如何开得了口。她若一开口，那件事就会像石子落下平静的湖面，波澜不止。
明天，明天她就告诉哥哥。
可是……
待她一觉醒来，只看到扫院子的鲁伯，抱着孩子的杏丫，还有在织房里忙碌织布的卫氏。
沈溪沏了盏热茶，推开织房的门，唤道：“嫂嫂，哥哥今儿去哪儿了？”
“唉——昨晚收到五湖县文书，说闻名江湖的‘刀疤采花贼’在五湖县现身，你哥哥一早就赶过去了。”
莫名地，沈溪有些欢喜。这样她就不用面对如何开口的难题。
生平第一次为难，只想与哥哥、嫂嫂继续过这种平静如水，却可以温馨快乐的日子。
“嫂嫂，哥哥时常这样么？今儿才大年初二，就又要办差了？”
卫氏停止织布，盈盈笑着接过沈溪的热茶，闻了一下，颇是享受。“我早就习惯了，有时候他一去就是十天半月，最长的一次，去罗家堡捉拿凶犯，一去便一月。他这人，干甚事都极认真，不将人捉拿归案，是不会回来的。”
言语中，颇有些责备，却又带着几分欣赏与安慰。
“嫂嫂怪他么？”
卫氏浅饮两口，道：“你哥是个好男人，他是捕头，保护一方安宁是他的本份。你少出门，感觉不到。每次我走到街上，百姓们都唤我一声‘捕头娘子’，心里说不出的欢喜。每次商贩卖别人二十文，给我却总便宜两文。”
卫氏深爱着自己的夫君，提到沈滔时，眼里满是爱慕之情。
这并不是商贩们便宜的两文钱，更是他们对沈滔的敬重与认可。卫氏在百姓们的敬重中，更爱自己的夫君。
“能嫁你哥哥这样的真男儿，妇复何求？”
沈溪坐到机杼旁，道：“嫂嫂可有想过，有朝一日离开应州去别的地方？”
“去别的地方？”卫氏想着，眼睛一亮，惊道：“是晋陵老家么？我常听相公提到晋陵，他说家乡往西百丈许的地方，有条杏花溪，小时候他带着弟弟妹妹们最爱去杏花溪旁玩耍……”
沈溪何偿不希望回到家乡，回到杏花溪旁。那里绵延三里长的杏花树，不知安在否？那里皆是沈家的祖业，自沈家遭受灭门之祸后，那里的杏花树还有人照应么。
她不知道！
只有在梦里，才能魂回家乡，才能与堂姐妹们再放一回纸鸢；再学一会祖父，在杏花溪里洗笔……
“如若不是晋陵，嫂嫂愿去么？”
卫氏颇感失望，片刻后，问道：“不会是幽州我的家乡吧？”连连摇头道：“听说那是燕国的地方，我可不想回去了。你没瞧见，连鲁伯都逃离了家乡。”
沈溪忙道：“不是，不是……”
“不是？”卫氏猜测着，“妹妹想说什么？”
沈溪刚才的样子，分明就是有话要说，却故意兜绕了一大圈。
卫氏道：“我曾说过，我们是一家人，有什么不能说的。妹妹有话不妨直说罢。”
垂下眼帘，不愿正视卫氏的目光。
“嫂嫂，他派人来接我了，要我跟他们回王城……”
卫氏微微一愣：“他？”沈溪提到了王城，再细想下去，很快就知道他是谁。“我一直以为是市井的传言，原来妹妹真是……真是近来凉国百姓口中传说的冰雪夫人？”
连卫氏都知道她的绰号，沈溪不得不惊异人言。
“相公一直不愿相信，那个人是妹妹，那个人……”卫氏没有说下去，可沈溪能从她的话语中感觉到担忧与不安。
“嫂嫂，我也不想离开应州。”她站起身来，碎步轻移，裙摆如浪轻翻，“天下就要乱了，幽州沦为燕京，应州离幽州较近，许会殃及池鱼。”
“妹妹，就算应州生活不下去，我们……还可以回晋陵。为什么要去王城？相公一定不会同意去王城的，他一定不会同意！”
沈溪反问道：“哥哥为什么不同意？乱世之中，活下去不易。”
卫氏无耐苦笑，连连摇头，正想说什么，突然改口，道：“妹妹再别说这样的话。你哥他也不易。过往一切就过去了，休再提这话。”
“嫂嫂，为什么？”
难道沈滔不会去王城，还有什么苦衷？
亦或，还有她不知晓的原因。
卫氏道：“罢了，你也莫再说了。”
原本，她还想先说服卫氏。然而，再让卫氏劝说沈滔。如今看来，她连说服卫氏都不能。
“嫂嫂，哥哥为何不会去王城？”
这对兄妹，各自隐藏着自己的心事与秘密。卫氏夹在中间，沈滔的秘密不能说与沈溪。而沈溪的秘密，也不能让沈滔知晓。
真正是一个“难”字了得！
但，他们兄妹，都在为对方默默的付出。因此，卫氏时常觉得感动。愿为哥哥牺牲的妹妹，一直为保护妹妹努力的哥哥。
卫氏放下茶盏，正要开始织布，沈溪急呼一声：“嫂嫂！”卫氏抬头看着沈溪，神色纠结而矛盾，一脸肃容，道：“溪儿，轩辕宸不值得你如此！”
“嫂嫂……”
这话又从何而来？
卫氏道：“他待你不是真心的！”见沈溪满目迷茫，卫氏道：“他是太子，一国储君，身边美女如云，你跟着他会吃苦头的。其实为甚一定要大富大贵，只要一家人平平安安，不是比什么都强么？溪儿，不要被虚妄的荣华迷了眼……”
“嫂嫂以为我是为了荣华才会如此的？”
沈溪笑，在卫氏眼里，自己就是如此虚荣的女子么。
“嫂嫂误会了。溪儿不是这样的女子！”
要怎样，她才能说服卫氏，同意与她离开应州，远去王城，天下真的不太平，已显乱世之兆，今儿是完颜昊反了凉国自立为燕帝，明日便是凉国攻打燕国，亦或有大越打凉攻燕的事儿。天下哪里还有太平日子可过，她不过是想在乱世之中为自己的家人谋求活下去的路。
“嫂嫂不是一直想知道溪儿这些年怎么过的么？”
机杼声止，卫氏心情沉重。
“几年前，零陵公主和亲北凉，溪儿成为陪嫁婢女……”
那一年，她不过十三四岁，小小年纪跟随着一干陪嫁随从到了北凉，眼睁睁地看着身边的随从一日日的少去，女的做了太子姬妾、太子幕府妾侍，更有甚者沦为营伎……她也曾经历过猜疑、试探，而她一步步地熬下来了。
零陵溘逝，身边唯剩三名陪嫁随从。一名武功高强的侍卫，后也被送离宫中。一名胆小怕事的小太监，与一名沉默少语、安静少动、二门不出，大门不迈的小西——沈溪。
那一年，她不到十七岁，却与小太监不远千里押送零陵灵柩返越。
回国之后，却又要面对大越锦衣卫的监视与盘查。他们甚至怀疑小太监与她背叛了大越，一番盘查之后，右苑主却意外地发现沈溪对答如流，坦然应对，更引起了右苑主的关注。
秦王府六郡主（柴静儿）突发疯症，一时间又无法更改和亲人选。明隆帝为此事发愁，最后同意了右苑主的意见：用替身和亲北凉。
这个替身，便是刚从北凉护灵归来的宫女小西。
沈溪好不容易与哥哥重逢，哪里愿意再度和亲。可经不得右苑主的条件，最终还是答应了。这个条件，便是沈滔。
那时，沈滔已成为锦衣卫左苑主座下的一名得力干将，出手狠毒，直追左苑四大高手之后，一名冷酷无情的杀人狂魔、锦衣卫杀手。沈溪在与沈滔的谈话中，得知沈滔并不喜欢锦衣卫的生活。索性以沈滔的自由为条件，狂妄地与右苑主进行长谈，不曾想，右苑主居然同意了沈溪。
右苑主同时也有一个条件，便是：小西有生之年不得重返大越。
后来，沈溪接受了痛苦的换颜术。就是服食毒药，贴上一张新鲜的蛇皮面具，变成“景阳”。那一天，沈溪以为，从此之后都得以景阳的面目生活下去。所以，绘了一幅自绘像送到应州沈宅，还慌称沈溪已亡。
“嫂嫂，对于我来说，哥哥比我的性命更重要。天下不太平，可我们一家人还得活下去。”
“溪、儿！”
卫氏感动着，一直知道沈溪为沈滔牺牲了什么，可她怎么也没想到，为了沈滔能成捕头，成为一个自由之身，沈溪居然会服下毒药，更会接受痛苦的换颜术。
“嫂嫂，我不想失去你们，更不希望你和哥哥有半分闪失。”
卫氏忍住泪，不愿责备，问道：“为什么一定是凉国？一定是轩辕宸？”
“嫂嫂，这话何意？难道就因为我们投靠的是轩辕宸，所以哥哥不会去？”
卫氏点头：“正是。”
“哥哥和轩辕宸之间有什么误会？”
不，她不能告诉沈溪真实的原因。
卫氏答应过沈滔，那个秘密会一直埋下去的，会一直一直藏在心底……
“坤正帝灭我沈氏满门，难道我们还要对他尽愚忠不成？”
可眼前若是说不清楚，只怕沈溪还会继续纠缠下去。
卫氏要求沈溪说实情，她何偿又不是对沈溪隐瞒了实情。
悠悠长叹一声，道：“溪儿可还记得当年向坤正帝进谗言的奸贼？”
“嫂嫂说秦槐？”
卫氏点头。
此人本没有什么本事，不过是市井混混、不学无术，只因有个漂亮的妹子入了宫、得了宠，一度而为坤正帝的宠妃，便随势封官加爵。
那一年，秦槐被封为花鸟使，出行江南，途经晋陵，听说沈康的书法闻名天下，便想得一幅墨宝。不曾想沈康一听说是秦槐这个市井小人，竟责令家奴关合大门。秦槐在沈家吃了闭门羹，也因此结下了梁子。
秦槐怀恨于心，回京之后，就
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