他还知道他会跟她上床。他经常作那种梦。此外，在仿佛等了六、七世之后，他下定决心要在豪华旅店里先享受美酒佳肴，然后才在铺着干净被单的舒适大床上规规矩矩地做。
不知怎的，他竟漏了考虑所谓处女除了表示没有被男人碰过以外的其他涵义。不知怎的，他竟在种种激情幻想之余，忘了一项重要因素：在他之前没有一连串的男人替他铺路。他必须亲自破她的身。
伤了她正是他害怕的。（译注：breakher有多重含意：破身、伤害、驯服。）
马车停下。忍住叫车夫永远不要停车的强烈冲动，丹恩搀扶妻子下车。
她挽着他的手臂，跟他一起走向旅店大门。她戴着手套的手从未显得像此刻这般娇小。
虽然她坚持她比一般女性高，但那丝毫也不能令庞大如房子的他安心。他担心他压在她身上的效果，也会像房子压在她身上一样。
他会把她压碎，他会弄断或弄坏她的某个部分。就算初夜经验没有害她送命，也没有使她变成胡言乱语的疯子，她也会在他再度尝试碰她时尖叫着逃跑。
她会逃之夭夭，再也不会亲吻他、拥抱他和——
「我的天哪，刚刚出现的若不是运煤驳船，就是丹恩。」
从楼梯上传来的嘶哑声音，使丹恩猛然回到现实。他进入旅店时对老板的招呼听而不闻，然后又心不在焉地跟着店主走向楼梯，准备前往预定的房间。
步下楼梯的是丹恩在伊顿公学的老同学莫维尔。更确切地说，现任的昂士伍公爵莫维尔。前任公爵只有九岁大，不幸在一年前因白喉病过世。丹恩记得秘书替他写过一封吊唁信给公爵的母亲，还写了一封技巧而圆滑地结合了吊唁与恭贺的信，给公爵的堂兄莫维尔。在两封信上签名时，丹恩懒得指出技巧与圆滑用在莫维尔身上根本是浪费。
自从华戴尔的葬礼之后，丹恩就没有见过这个家伙。他的老同学当时喝醉了，现在也好不到哪里去。昂士伍的黑发像油腻的老鼠窝，眼圈浮肿，眼睛布满血丝，下颚的胡子至少两天没有刮。
丹恩的神经已经处于高度敏感状态。发现自己不得不介绍这个恶心的家伙给他优雅纯洁的妻子认识，使得他的神经更加紧绷。
「昂士伍，」他说，草草点个头。「真令人意外。」
「意外根本不足以形容我的感受。」昂士伍咚咚咚地下楼。「我太震惊了。上次见到你时，你说你再也不会为任何人回到英国，如果还有人希望你参加他的葬礼，他最好设法到巴黎去翘辫子。」他布满血丝的眼睛望向洁丝，然后露出丹恩认为猥亵无比的笑容。「哎哟，地狱真的结冰了。丹恩不仅回到英国，还带了一个女人同行。」
丹恩的自制力开始瓦解。「我不会问你隐居在哪个山洞，以至于不知道我回伦敦已将近一个月，而且在今天上午结婚了。」他的声音冷静但内心激动。「这位淑女正好是我的妻子。」
他转向洁丝。「夫人，容我向你介绍——」
公爵的粗声狂笑打断他的话。「结婚？」他喊道。「我才不信，你干脆说这只极乐鸟是你的妹妹。不，说是你的姨婆岂不更绝。」
由于任何上过学的女生都知道极乐鸟是妓女的别称，所以丹恩毫不怀疑他的妻子很清楚她刚刚遭到了侮辱。
「昂士伍，你这话等于是在说我说谎。」他以不祥的温和语气说。「你诽谤了我的妻子，而且是两次。我限你十秒内道歉。」
昂士伍瞪视他片刻，然后咧嘴而笑。「你向来善于挑战和恫吓，老弟，但那一招行不通，我看到骗局时认得出来。你上次在哪里表演，小亲亲？」他问洁丝。「干草市场的国王剧院？瞧，我一点也没有诽谤你。我看得出，你比他惯常找的柯芬园货色高档。」
「第三次了，」丹恩说。「老板！」
躲在阴暗角落的旅店老板蹑手蹑脚地走出来。「爵爷？」
「劳驾带夫人去她的房间。」
洁丝的手指戳进他的臂膀。「丹恩，你的朋友有点醉。」她低声说。「能不能——」
「上楼。」他说。
她叹口气，放开他的手臂，照他的话做。
他等她经过楼梯平台后转向公爵。昂士伍还在盯着她看，猥亵的表情说明他的思绪。
「真是极品。」昂士伍说完转头朝丹恩挤眉弄眼。「哪里找到的？」
丹恩揪住他的领巾把他推到墙上。「肮脏愚蠢的家伙，」他说。「我给过你机会，白痴。现在我不得不扭断你的脖子。」
「我吓得全身发抖。」昂士伍说，想到打架使他模糊的眼睛一亮。「如果我赢了，小妞归我吗？」
☆☆☆
不久之后，洁丝不顾女仆的抗议，站到俯瞰旅店庭院的阳台上。
「夫人，求求你快进来。」蓓姬哀求道。「那种场面不适合夫人观看。你会生病的，我知道你会，而且是在你的新婚之夜。」
「我看过打架。」洁丝说。「但从没看过因我而打的架。我并不认为他们会受多大的伤，依我估计他们势均力敌。丹恩的块头固然比较大，但他只能用单手打斗。昂士伍不仅体格健壮，而且醉到不太会感到疼痛。」
楼下的鹅卵石庭院迅速挤满了人，有些竟然身穿睡袍、头戴睡帽。消息迅速传开，即使夜已深，男士们还是抗拒不了看人打架的吸引力；更何况参与者是两位贵族。这对拳击迷来说更是难得的飨宴。
双方各引来一批支持者。六位衣着入时的绅士聚集在丹恩身旁。他们一如往常地大声提供相互矛盾的建议，丹恩的贴身男仆安卓则在帮忙主人脱去上衣。
蓓姬尖叫一声缩回阳台门边。「老天保佑，他们没有穿衣服！」
洁丝不在乎「他们」。她的眼睛只看一个男人，打赤膊的他令她无法呼吸。
火炬的光照亮黄褐色的皮肤、宽阔的肩膀、强壮的二头纪结实的胸膛。他转过身，她看到肌肉发达、线条分明的光滑背部。他就像大理石的罗马运动员雕像活了起来。
她腹部一紧，渴望与骄傲混合成熟悉的热流，在体内奔窜。
我的，她心想。那个想法是又苦又乐、又期望又失望的憧憬。依照宗教及世俗的法律，他在名义上都已属于她，但没有任何法律可以使他真正、且完全地成为她的人。
那需要坚持不懈的长期战斗。
连喝醉的昂士伍都比她更有胜算，她悲哀地心想。但他似乎不太聪明，而她的战斗需要头脑，而不是肌肉。
洁丝不缺乏脑力，而楼下那令人垂涎的景象，已足以构成充分的动机。
她看到一个男人用临时吊带固定丹恩的左臂。然后斗殴双方彼此面对。
信号发出。
昂士伍立刻低头挥拳猛攻对手。丹恩面带微笑地后退，轻松闪躲一连串的攻击，任凭公爵使出全力。
但无论怎么用力，昂士伍都是白费力气。丹恩脚步轻快，反射动作快如闪电。半醉的昂士伍动作依然敏捷，但丹恩还是使他徒劳地追逐。挥空的一拳又一拳使公爵勃然大怒。
他的攻势更猛，出拳更用力，尝试每个角度。一拳擦过丹恩的手臂。人影一闪，啪地一声重击。接着只见昂士伍流着鼻血踉跄后退。
「天啊，快得我根本没看到。」洁丝嘟囔。「公爵肯定也没有。」
昂士伍虽流着血却不气馁，大笑一声往后跳，准备下一次的顽强攻击。
蓓姬此时回到了女主人身旁。「天啊！」她的圆脸厌恶地皱在一起。「难道挨一次打还不够吗？」
「他们感觉不到。」洁丝继续观战。「通常要到打完才会有感觉。打得好，丹恩。」她在丈夫有力的右拳击中公爵的肋骨时高喊。「那正是他需要的。打他的身体，亲爱的。那家伙迟钝得很。」
幸好围观者的喝彩盖过她的叫喊，否则丹恩很可能因娇妻嗜血的建议而分心，并造成不幸的后果。
无论如何，他终于以三记击中身体的重拳使昂士伍跪倒在地。
两个人冲上去把公爵拉起来，丹恩徐徐后退。
「认输吧，昂士伍。」丹恩的一个支持者喊。
「对，趁他还没有真的伤了你。」
居高临下的洁丝无法确定丹恩造成多少伤害。昂士伍流了很多血，但人的鼻子本来就很脆弱，容易流出大量的血。
昂士伍摇椅晃地站起来。「尽管过来呀，大鼻子。」他喘着气嘲弄。「我跟你还没打完。」他笨拙地挥舞拳头。
丹恩耸耸肩，大步上前，三两下拨开乱挥的手，一拳击中对手的肚子。
昂士伍像布娃娃一样弯起身子往后倒下。幸好他的朋友反应够快，在他的头撞到鹅卵石的前一刹那接住他。他们扶他坐在地上时，他冲着丹恩傻笑。汗水混合着鲜血流下他的脸。
「道歉。」丹恩说。
昂士伍喘了几口大气。「对不起，丹恩。」
「你一有机会就要向我的夫人道歉。」
昂士伍点点头，喘了一会儿气。然后令洁丝懊恼的，他抬起头望向阳台。「对不起，丹恩夫人！」他沙哑地喊。
丹恩跟着抬头。汗湿的黑色卷发贴着他的额头，汗水在他的脖子和肩膀上闪闪发光。
他看到她时吃惊地睁大眼睛，脸上闪过一抹奇怪的痛苦表情，但随即恢复熟悉的嘲弄表情。「夫人。」他夸张地朝她鞠个躬。
群众欢呼喝彩。
她点头。「爵爷。」她想要跳下阳台，投入他的怀抱。
为了她，他单手打赢友人。他打得高明，赢得漂亮。他太棒了，令她想哭。她挤出颤抖的微笑，然后匆匆转身走进蓓姬替她打开着的阳台的门。
☆☆☆
起初不确定该如何解释新婚妻子不安的笑容，丹恩先是判断形势，接着察看自己的外观，最后得出最糟的结论。
他认定她的笑容和镇静是装给观众看的。那是掩饰的笑容，一如他经常挂着的笑容，因此他可以轻易想像出她在掩饰什么。
她的新婚丈夫是禽兽。
他像地痞流氓一样在旅店庭院里与人打架。
他不仅一身汗臭，还脏兮兮地沾满昂士伍的血。
他赤裸着上半身，火炬的亮光使她清楚地看到他原本打算隐藏在黑暗里的肥胖身体。
她这会儿可能正抱着夜壶呕吐——如果她没有上闩锁门，外加帮助蓓姬拖来沉重的家具抵住房门。
丹恩决定不回房间清洗。他走向水泵，不理会贴身男仆有关致命寒气的警告。
昂士伍不甘示弱地加入。他们默默地将水泼在身上，朋友们则聚集在他们身旁检讨并争论刚才的那场架。
用冷水清洗完毕后，他们两个注视对方，抖动肩膀掩饰寒颤。
昂士伍先开口。「天哪，」他摇头说。「谁会料想得到？」
「她开枪打我，」丹恩说。「我必须惩罚她。我总不能让每个对我不爽的女人都拿着上膛的手枪追杀我。必须杀鸡儆猴，对不对？」
他看看其他人。「如果一个女人枪伤恶魔而未受惩罚，那么别的女人可能会开始觉得，她们用任何微不足道的借口对任何男人开枪也不会有事。」
他身旁的男士们静默下来，表情凝重地沉思这个令人不能容忍的可能性。
「我娶她是做公益。」他说。「男人有时必须牺牲小我，完成大我。」
「没错。」昂士伍咧嘴而笑。「但是在我看来，牺牲并不大。那女人是个极品——我的意思是说，尊夫人非常漂亮。」
丹恩假装无动于衷。
「我认为是美若天仙。」柯路硕说。
「气质出众。」另一人说。
「高贵优雅。」
丹恩不由自主地抬头挺胸，但还是努力装出厌恶的样子。「你们尽管绞尽脑汁去创作诗词，歌颂她的完美。」他说。「我可要去喝上一杯。」