罗大人，不知哪里有麻烦，还请罗大人指点一二。”
罗大人一手抚着茶盏边缘取暖，一手轻敲桌面，整个人重心向后，舒服地靠在太师椅上。
那椅上铺了厚厚一层毯子，看着都觉得暖和。
“这个事情嘛，本官也不好说。”随着那手指敲击的节奏，罗大人的头不由自主地轻轻晃动，“毕竟上官事忙，咱做小的，只能帮其分忧，哪能置喙？”
这话滴水不漏，又好似说了也白说。
“那不知还要等上多久？”纪子期赔笑道：“罗大人您也知道，在下这契约已签下，又近年关。
在下本想着在年关前进上一些货，小赚它一笔。
但眼看着这日子很快一天一天就过去了，还没有着落。
在下与表兄二人心里着急，请大人您帮帮忙，通融通融！”
对面的罗大人看着纪子期急切真诚的脸，忍不住轻轻阖上眼，那眼里的不屑与嘲讽一闪而过。
他心里轻哼一声，两个楞头青！
只一瞬，睁开眼后，那眼里的情绪便消失不见，复又变回那不紧不慢的样子，“这事嘛，大家都急。
先办谁后的办谁的，都是上官的事，本官也说不清。不过莫公子既然这么急，本官就趁上官心情好时，提上一提。
至于成与不成，端看莫公子造化了。”
“谢谢罗大人！”纪子期感激道：“那不知在下何时再来打听消息比较好？”
“过两日吧！”罗大人低头轻轻抿了一口茶，头也不抬。
“那在下先告辞，不阻罗大人您办公了！”纪子期告辞完离开了罗大人的办公所。
没见到他们推开门的那刹那，罗大人翻了个白眼，从鼻腔里重重哼了一声。
然后从一堆准备送上官盖章的公文里，将纪子期两人的那份从商资格证抽了出来。
“表弟，那罗大人什么意思？”掌珠皱眉问道。
“可能是等着咱们送银子吧！”纪子期平常道。
“什么？”掌珠却大吃一惊，“这本该就是他份内之事，为何还要送银子？”
纪子期想说，这世间事本就如此，可想到掌珠身份，谁敢在公主面前暗示，要有银子才肯办事？
这一想觉得掌珠的出身和经历，怕是难以理解这世俗之事，便闭上了嘴。
掌珠低头想了一会，了然道：“看来这同皇宫中各妃嫔，不断偷偷给父皇身边能说得上话的宫人送礼是一样的。
即使母后再公正，那些妃嫔们，还是想多得到些父皇的宠爱。”
呵呵，纪子期心中轻笑，忘了掌珠虽无社会经历，但皇宫本就是个大染缸，怎么无知至此？
“公主说得对！”纪子期道：“那罗大人现在就是如此，若咱们送礼，应该会很快办下来！”
“那你为何不送？”掌珠不解。
“我本是想试试，若不用礼，这从商资格证能否顺利或者说要用多长时间才能办下来！”
纪子期道：“但现在看来，恐怕时间比我所想的要长。”
两人此时还在往衙门外的方向走去，杜乐和阿玉一左一右护着。
突然左边有个人急匆匆跑过来，杜乐伸手一拦，两相冲撞之下，那人一时立不住，哎哟一声倒在了地上。
“公子，您没事吧！”纪子期急忙走到那人身边，“对不住，公子，我家侍从一时用力过度，伤了您！在下送您去医馆瞧瞧可好？”
那人忙摆手，“不用不用，在下还有急事！”
说完便想从地上爬起来，紧接着又轻呼一声痛，坐回了地上，手伸向脚踝处。
纪子期朝杜乐使了个眼色，杜乐蹲下身，在那人脚踝处轻轻按了几下。
“还好，跑得急，轻微扭了下，回家休息两天就成了。”杜乐道：“这位公子，对不住了，刚才是在下没收住力，在下找人送您回家！”
“不成不成！”那人急得直摆手，“这眼看年关了，我家新开的铺子，还等着拿从商资格证，定了税率后开业！”
那人约二十四五年岁，略有些黑瘦，听口音像南秦那边的人。
纪子期问道：“公子，您这从商资格证已经办好了，还是未办好？”
“已经办好了！”那人道：“在下今日是过来拿证，再去另一处核税率。”
“那这样吧，公子。”纪子期道：“在下先让侍从送您去拿证，再送您去核税处，然后等您完事后，再送您去就医如何？”
“不用麻烦了，”那人动动脚踝，似乎有些痛，倒吸一口气，“我家仆人在外面等着，请帮在下去唤他进来即可！
就说安掌柜的车夫！”
“杜乐，你去找人！”纪子期道。
杜乐应了声是，去了没多久，很快就领回一个四十左右高大的汉子。
纪子期坚持要赔些银子，那人道：“刚刚也在下走得急，你家侍从也是怕在下会冲撞到二位公子，才出手拦了一下。
这脚刚才是有些痛，现在已经好了许多了。而且公子帮在下唤了仆人进来，已经感激不尽，再谈银子就伤感情了。”
纪子期无法，只得收回银子，拱手道：“若有缘再见，定要请公子喝上一杯！”
那人大笑，“好！若有缘再见，咱们再聚！”
纪子期和掌珠在外面用了顿膳后，决定折回衙门，付银子将那从商资格证办下来再说。
去到衙门的时候，罗大人正在闭目小憩中。
若只纪子期一人，她定会等到罗大人休息够了才会出声打扰。
但掌珠在一旁，扮成她的表兄也还是公主的身份，怎能让她久等？
便轻声唤道：“罗大人！”
罗大人眼珠子好似动了一下，纪子期以为他要张开眼的时候，那眼珠子又恢得了平常。
“罗大人！”纪子期提高音量又唤了一声。
不细看之下还真以为他睡着了，只是那鼻孔在她再次出声唤过后，明显的翕动了一下，好似从鼻腔里发出不耐烦的冷哼一样。
“罗大人！”纪子期轻声道：“在下刚与表兄出去用膳的时候想了想，这各位大人事忙，想必十分辛苦。
在下觉得不表示一下心里过意不去，特意折回，来表示一下在下的诚敬之心，还请大人您务必要收下！”
纪子期说完此话后，停顿了数息，终于见那罗大人懒洋洋地睁开了眼。
好似刚醒来般，看到站在他面前的四人，惊讶道：“莫公子这么快就来了，可是有要事？你也真是的，有事叫醒本官嘛。
大家这么熟，本官份内之事，能帮的本官一定相帮！”
纪子期从怀中掏出十两银子，笑嘻嘻凑过去往罗大人手中塞去，“罗大人，刚刚在下在外面用膳的时候想啊，各位大人日夜为了咱们这些小商人操劳，怕是连顿暖饭热茶都顾不上喝一口。
在下这一想，心里实在是过意不去，便又转顺来，想表达一个在下的心意。小小意思，还望大人不要嫌弃。”
罗大人微眯着眼轻轻哼了一声，算你小子识相！
轻轻掂了掂手中银两的重量，就这么点，几人分了之后连塞牙缝都不够。
罗大人眉头微皱，嘴里推托，“本官食君之禄，自该分君之忧，为百姓做实事是本官的本份！什么心意不心意的，本官就心领了！”
纪子期见他神情，知他嫌少，又拿出十两，塞到他手里，“应当的，应当的！不过是喝口茶而已！”
罗大人又掂了掂，略微满意了点，又摇头晃脑道：“不行不行，这样可不行！”
看样子还是嫌不够，纪子期又拿了十两，“应当应当！”
然后站直身子，拱手道：“罗大人辛苦了，在下过两日再过来打扰！”
罗大人此时面上方喜笑颜开，“莫公子既然如此着急，本官便帮着催上一催。你明早过来吧！”
纪子期装出兴奋的表情，“谢大人体恤！”
出了衙门，掌珠重哼一声，“想不到一个小小吏书随便一开口，居然就要三十两！
若每日里都有几个急着开铺子的人，这吏书该贪多少？”
纪子期道：“官府中下面的人受贿自是不可能一人独吞，绝大部分都是用在孝敬上官上面了。
而且我觉得这贿银的多少，跟开铺子的人的身家和关系有关。
好比咱们现在，外地人，家财多，无经验，无关系，自是要多些。
倘若是京中一些贵人家眷族人、或有关系的商行开铺子，还不是得老老实实照办？最多拿到对方赏的一点小小辛苦费。
另一些用全部身家来开一间铺的，也不敢开这么大口，这不把人都吓跑了？
或碰到哪个楞头青告了上去，查下来也是麻烦事一桩。
这些与三流九教打交道的吏官，最是能把握这其中的尺度！”
纪子期顿了顿，叹道：“但，这还只是其中一项９有后面的核税，还有开铺后的保护费等。
这七七八八算下来，开个铺子还真是不容易！”
——
行贿了罗大人三十两银之后，果然从商资格证办得特别顺利。
纪子期和掌珠第二天一早去衙门，很快就拿到了。
罗大人见到二人，不似前两天的漫不经心，笑得鼓鼓的眼睛都成了缝，“莫公子，祝你生意兴隆！
明年便立马开第二间第三间的铺子，到时候来找本官，本官必定最快帮莫公子办下这资格证！”
这银子的魅力果真是无穷大！
纪子期感叹一声，笑吟吟道：“多谢罗大人吉言！”
去到税率核算处，人也不多，很快就到了纪子期二人。
负责核算的是个五十左右的瘦小老头，表情一丝不苟，看也不看二人，“每月十两。”
“十两？”纪子期吓一跳，“这么多？”
“嫌多就别开铺子！”老头不阴不阳道。
纪子期赔笑道：“大人，在下不是这个意思，在下是想着这铺子月铺就三十两，加上人工成本等，每月能余下十两已非常不错了。
若这税率就十两，岂不是每月都白做工？”
老头翻了个白眼，“废话少说！办不办？”
纪子期呵呵笑道：“大人，这京城税率是按一间铺子十两起吗？”
这个问题老头倒是很认真地回答了，“看铺子大小位置面积，一两至二十两不止。”
果然如此！纪子期正想掏银子再试试，门外来了一个人，却是昨日被杜乐撞到的安掌柜。
这人看来与这官衙里的人有些熟，未经通传便径直走了进来。
他看到几人，似也有些惊奇，却并未打招呼，只轻轻点了点头。
纪子期轻轻点头回礼，转向那老头呵呵道：“那大人有事先忙，在下晚些再来打搅！”
几人并未走远，而是出了门站在不远处，等着那安掌柜。
安掌柜很快就出来了，看到几人，微楞一下，便上前主动打招呼：“两位公子，好巧！”
“好巧，安掌柜！”纪子期拱手笑道：“安掌柜等会可有急事要忙？”
安掌柜知她提的是昨日约定之事，微笑道：“这税率之事已办妥，在下可略缓口气。
今日既与几位相遇，说明有缘，不如由在下作东，去清香阁一聚如何？”
清香阁是衙门附近的一家素食铺，纪子期含笑点点头，“安掌柜，在下有事想请教安掌柜，还是由在下作东！”
“哈哈，”安掌柜似是明白她想问何事，也不推托，只笑了两声，“如此，便一起前去。”
进入清香阁，点了几份清淡小食，纪子期进入了正题，“实不相瞒，安掌柜！
在下与表兄二人从无开铺经验，今日去核税时便遇到了点麻烦，那位大人说要十两银子一月。
在下一合计，若是每月光交税就要十两，这铺子真是不开也罢。
可我二人大好男儿，总该有所追求才是，若不开铺子，又想不出其他营生的行当！
所以这一见安掌柜，便想请教一番。”
“莫公子二人开的是什么铺子？位置在哪？月租多少？”安掌柜问道。
“绸缎行，城东集市，三十两。”纪子期毫不隐瞒。
安掌柜低头思索一会，“这十两一月的税，确实重了些。”
纪子期满脸期盼，“那安掌柜可有法子，让在下这税能
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