勉强算得上是平局，但对早已做好准备的连大将军来说，对方不过是初来天水一个月的杂牌军，居然与他训练有素的连家军战成平手，实乃生平大辱！
第二次，天水军又主动发起了进攻，这一次他们用上了新型武器，投石机。
无数大石从天而降，连家军避无可避，被砸重者，绝大部分当场死亡，有部分侥幸逃脱，最少也是付出了失掉一条手臂或一条腿的代价！
如此威力之下，军中人心涣散，士气低落，无奈之下，只得下令倒退三十里，心中庆幸天水军并未乘胜追击。
如今在大王和国师的努力下，同样制造出了投石机，连大将军攒了一肚子的火，终于有了发泄的出口。
投石机到位后，连大将军立马安排了训练，要求务必在五日内掌握投射的决窍。
因为他打算在五日后发动攻击。
连败两次的连家军也斗志高昂，誓要在投石机的帮助和掩护下，一血前耻。
初五这天，一切就位，西羌连家军吹响了进攻的号角。
结果，原本信心满满的连家军，甫一上场，就被天水军打懵了。
己方的投石机才投出去一次，有些连一次都没投出去，就直接被对方击中，操练士兵当场死亡，投石机成也被击成了一堆废木。
对方的石块源源不断投射过来，入耳全是士兵的惨叫声，还有马匹被击中的悲鸣。
而天水军虽也有部分被击中，大部分居然给避开了。
站在将军车上的连大将军，在不远处观看着眼前的这场战役，实在无法相信自己所看到的这一切。
这天水军，是有什么妖法不成？能击中他们的投石机不说，又能避开他们投出的石块！
连大将军悲愤不已，虽心有不甘，然陪伴他数十年的将士在他面前一个一个倒下时。
不得已，他命随从举起了手中的旗，“撤—退！”
这一次，在军需物资供给充份的情况下，杜峰下令乘胜追击。
天水军一个个兴奋不已，原本还担心像上次一样，杀得正起劲时，突然被叫停。
这下一个个像入了羊圈的饿狼，手起刀落，杀得双眼通红，全身血液沸腾。
眼看快天黑，杜峰才下令停止了追击。
连家军不敢原地逗留，继续连夜前行，等到天亮时，几乎退了五十多里。
一日一夜未睡的连大将军，立马奋笔疾书，将这一战况呈报西烈墨，并自请降罪！
信在当天晚上就送到了西烈墨手中。
原本等着胜利消息的西烈墨，俊美无双的脸上立马罩上了一层阴影，将信转给了一旁的国师。
那国师六十左右，满头白发，身形清瘦，脊背挺得甚直，嘴角下垂，颇有威严。
其容貌与西羌深邃轮廓大不相同，却与黎国人一致。
国师看完后，重哼一声，“大王，当初老夫就要求，无论如何也要将那纪子期带回来！若不成，则杀之！
大王惜才，不听老夫之言，所以才有了今日的战败之局！
纪子期想出了破解投石机之法，老夫无能，无力破解此局！
若此女还留在黎国，先大王的遗命恐不能实现９请大王早下决断！”
西烈墨面色暗沉，他确实未料到纪子期回到黎国京城后，居然连连破掉国师和先大王布署了十几年的局不说，如今更是想出了破解投石机之法！
国师继续道：“如今，黎国术师协会已进入了整顿时期，老夫苦心布置了十几年的局基本已废。
已现在西羌的术数水平，倘若黎国术数步入正轨，完全不可与之抗衡。
如今在军事力量上，我军士兵体力及战马这些先天优势胜过对方，黎国富裕多年，军力难以征调，而我西羌却可做到全民皆兵。
然这投石机一事，黎国已有了破解之法，如此再对上，我西羌讨不了半点好处！
唯今之计，唯有不惜暴露京中暗藏多年的人，立马派人抓走纪子期，如若不成，则杀之。
如此一来，我西羌方有机会再图图徐之！”
见西烈墨面上还有些犹豫，国师跪地大呼：“大王！您已经心软一次酿成大错，毁了先大王和老夫十几年的局。
万不可再错过了，否则西羌大忧！”
西烈墨慌忙扶起跪地的国师，“夫子此举，实在折煞学生了！”
他绝美面容上露出坚定神色，“阿从，传本王口谕，无论如何，必须将纪子期带回西羌！”
“是！”
——
纪子期这边，哑叔很快就查出了那帮收银子来京威吓纪子期等人的江湖中人。
如他所料，除了那两个袭击杜乐之人略有些名气外，其余均是一帮不入流的江湖人士。
功夫一般，但因外形高大，肌肉发达，往那一站，确实能唬住不少人。
于是靠被人请去镇镇场子，协助收收保护费之类的生活。
既然无江湖中真正的高手、或知名的门派参与其中，整件事就好办许多了。
这些不入流的江湖中人，无家无根，吃喝嫖赌是他们每日的生活必备。
杜喜旧计重施，诱了其中三人欠下巨额赌债。
那三人仗着自己有些功夫在身，样子又能唬人，一言不合之下，便想赖账。
奈何杜喜派去的人，都是杜家暗卫中身手排前的高手，别说两三人，十来人也近不了身。
高手一出手，便知有没有！森森长剑一出鞘，气场一开，那几人立马怂了。
杜喜并未让人逼问那三人当初是谁出钱让他们上京威吓纪子期几人的。
一来身为江湖中人，信誉最重要，若失信于人，以后就不用再江湖上混了。
二来既然是私下指使，定是小心翼翼，以防留下把柄，若强行逼问，恐打草惊蛇。
于是另派了几人与那三人交往了几天，每日里好吃的好喝的供着，哄得那三人恨不得将心窝子掏出来。
后来言谈中，得知三人欠下了巨债，便怂恿道：“三位大哥在江湖甚有名声，想必帮不少贵人暗中做过事。
小弟建议三位，可以想想有没有哪个贵人有把柄在你们手上，然后让贵人帮个忙，日后有钱了再还上便是！”
“那怎么成？”其中一人大声反对道：“老哥我虽没在江湖上闯出名堂，但这江湖的规矩还是要遵守的。
这勒索事主之事，最为江湖中人不耻！若砸了这招牌，我哥几个以后哪有活路？”
“大哥莫恼！小弟不是这个意思。”杜喜派去的人道：“不是勒索，只是暂借！
三位大哥想想，这赌坊如何计算这欠银的，三位大哥心里想必清楚得很。
这利滚利越滚越多，三位大哥哪怕当了所有家当，只怕连那利息也还不上！
而且小弟建议三位大哥是去找有钱的贵人，不是普通人家。
那几百上千两的银子，对三位大哥来说是巨款，对那贵人来说，不过是去一趟酒楼的钱！
而且三位大哥只是向贵人借银子而已，向其表明只是暂借，并立下借据，三年内还清。
这样一来，三位大哥既还得清现在的债务，又不会砸了自己的招牌。岂不是一举两得之事？”
三人一听，均觉得言之有理，私下一合计，便生起了向贵人借银子的心思。
这最近有接触的贵人，自是属找他们上惊恐吓人的贵人了。
什么都没干，去了两天，一人就拿了五十两银子。
这等好事，一年也碰不上一出。
想来那暗中的贵人定是个有钱的主！
这几个江湖中人虽有些江湖规矩，但向来也习惯会留些把柄在手，万一哪天被人灭口时，也能拿出来保上一命。
于是，某天深夜，在这三人悄悄上京时，杜喜派来的人也暗中跟上了。
——
又提前离开户部的纪子期，回到园子后，将今日看到的账本中的疑点记在了她专门制成的账本上。
她盯着那上面密密麻麻的数字，陷入了沉思中。
所有的一切好似就要被揭开了，又好似一切都未曾发现过。
毕竟现在的一切，均是推断，她也好，杜安杜喜也罢，均还未有十足的证据。
杨大人秦娘处，还未有明确迹象，连掌柜身份未明，藏在暗处的户部和术师协会中人，亦未露出水面。
一切都已布好了局，只待收网，便能将那几条肥鱼网住。
但纪子期还是忍不住有些忧心，万一整个网都是空的，所有的思路都是错的，怎么办？
又或者，网中的鱼大到，足以让撒网之人不敢轻举妄动时，该如何？
纪子期将她从入术师协会之后到从南秦回京后的所有事，从头到尾又认真仔细地想了一遍。
赫然发现，她还是忽略了一件事！
或者说，并不是忽略了，而是因为事忙，暂且搁置一旁了。
刘天生刘夫子和他的地宫！
如若赈灾银子贪污一事，牵扯到户部刑部和术师协会以及西羌，西羌做为其幕后推波助澜之人，其目的是什么？
从中谋取利益？银子？肯定有其原因在内，国家的发展军力的增强，离不开银子。
再顺便发展一群贪婪自私的高官，动摇黎国的朝政！
但，人性本自私，贪污之人如野草般，除之不尽杀之不绝，历朝历代从不会少。
而且有贪官就会有清官，只要当朝皇帝陛下英明，推行政策行之有效，贪污之人永远只能在暗处暗中行动，无法成为国之常态。
以现任皇帝陛下的品性，以及下任皇帝陛下黎渊的品性来看，若想以此来动摇黎国的根本，无异于痴人说梦话！
还不如寻些美人，诱惑君王日日不早朝来得行之有效。
以西羌的野心，怎可能花这么大的精力布署，只为了如此效果不大的一个局？
那么一定还有其他的手段！
倘若术师协会内有内鬼，那么刘夫子会不会是其中一人呢？
刘夫子一人绝不可能完成那个地宫机关的布置、抓走那么多人、还能封住其家人的口。
只是刘夫子死前亦不肯交待其原由，这地宫之事便成了吏部的未解之谜。
但若，刘夫子亦是西羌内鬼之一，只是他的任务是另一种呢？
比如，残害术数天份高之人，让黎国术数发展缓慢下来！
纪子期猛地站起身。
人才！一个国家的发展，还有什么比人才更重要？
黎国依靠术数的发展，辉煌了近百年。
术师协会作为术数界的核心，其影响与作用不亚于掌着实权的朝廷五部。
原来，西羌的野心主要在此！
让黎国术数内斗，让黎国术数人才凋零，让黎国术数无法延续！
纪子期的心忍不住怦怦跳了起来。
若西羌早就抱有如此野心，这新制度的推广现今如此顺利，想必其中必定隐藏着她未曾想过，亦未曾预知到的危险。
已有数日未曾去过术师协会的纪子期，决定明日去术师协会了解一下现时的情况。
这时门外响起咚咚的敲门声，纪子期以为是蒋灵，随口道了句：“娘，门没关，进来吧。”
“大姐，是小风！”小风推门而入。
“小风，你怎么会来？”纪子期奇道。
往常这个时候，小风基本都是同小星或小雨一块玩耍。
“二姐下了学院就去找少爷哥哥了，小星睡着了，没人陪小风玩！
小风也想去找少爷哥哥，可娘不让，说天色不早了，让小风改日再去。”
小风有些不满地撇撇嘴道：“大姐，小风会不会打扰到你？”
“不会，大姐正好忙完了。”纪子期捏捏小风鼓鼓的面颊，“等大姐收拾一下，就陪小风去玩好不好？”
“嗯嗯，”小风兴奋点头，看着纪子期手上一张张写满数字的纸，好奇道：“大姐，这是什么？”
看着他乌黑圆溜溜的眼珠子泛着水润光泽，纯真又可爱，纪子期忍不住逗他：“小风猜猜？”
小风未上学堂前，过耳不忘，在识字后，过目不忘。
但他身为蒋大师的曾外孙，纪子期的弟弟，偏偏不喜欢数字。
不是说他术数不好，毕竟身上遗传着蒋大师的血脉，差也差不到哪去
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