哑叔驾着马车等着她。
“哑叔？你怎么知道我今天要走？”纪子期愕然，一下子忘记了哑叔不能说话的事实。
哑叔面无表情，接过她身上的包袱放在马车里，转过身示意她上车。
纪子期反应过来，想到苏小年既然暗中替皇帝办事，自有他知道消息的渠道。
突然间杜峰那张大胡子脸跳到她的脑海里。
她心一慌，手脚并用爬上马车，眼下的当务之急是赶快离开了再说！
纪子期离开半个时辰后，曹云清过来找她。
天顺同京城相离不远，起先纪子期并不知道苏小年会派哑叔过来接她，所以原本是计划同曹云清等人一同走的。
曹云清在纪子期住的小帐外被一位士兵拦住，“今早纪文书家里已派人将她接走了。”
他心里一阵失落。
昨晚在庆功宴上，曹云清看到纪子期被花秋山灌酒，衣衫尽湿，也看到她偷偷溜出去后并未再进来。
他想着等庆功宴结束后，去看看她，问问她要不要晚一天再出发？
结束后他来到纪子期营帐，却被两个士兵拦住了，“纪文书睡下了。有事明早再来！”
曹云清感到很奇怪，为何一个文书的小帐篷也会有士兵把守？
只是他第一次晚上来，以为是因为挨着杜峰营帐的关系。
谁知纪子期竟连道别都没有，一大早就随家人走了。
想到当初杜元帅私底下暗示他，纪子期的来历可能有些问题时，他便同意了杜峰将她要过去的请求。
他想起纪子期当时不愿意的眼神，心中暗暗后悔。
早知道会这样，当初就该将她留下才是！
曹云清注视纪子期的营帐良久，压下心中翻滚的情绪，转身走了。
——
纪子期与哑叔一路走走停停。
与来的时候完全不同。每天天还没黑就会找店住下，早上天亮了才出发，有时纪子期瞧着新鲜还会停留多一日，想采购些土特产。
她手中的银子有限，哑叔很贴心的递了她一个钱袋子，好沉！
打开一看，哇，足足有好几十两！当下也不客气，权当作是自己之前五个多月的酬劳了。
不过买了一次特产后，突然想起自己应该是在乡下庄园里养病，现裁了重回苏府，怎么可能买得到千里之外的特产？
不得已，纪子期只好将之前买的土特产，能吃的吃掉，不能吃的随便送了人。
这一路上花了二个多月的时间，在十一月上旬的某一天午时前，纪子期终于回到了天顺。
她并没有先回苏府，而是去了石头镇花家村，完成花二虎的嘱托，将他的贴身衣物、遗物还有遗愿带给他爹娘。
纪子期一路向人询问花二虎家所在，差不多小半个时辰后，哑叔驾着马车，在一家黄泥墙黑瓦的房子前停了下来。
大门并未关上。从外面看进去，可以看到院中间有棵大榕树，树下有石桌石凳，几只鸡在石桌底下钻来钻去的追逐。
青砖小道的尽头是厨房，里面还有火光，看来主人家正在煮饭。
纪子期抬手轻轻敲了敲门。
“哪位？”一位三十多岁左右面容圆润肤色暗黄的妇人，听到声响，边擦手，边从厨房里走了出来。
特意换回男装的纪子期拱手道：“请问是花二虎家吗？在下是他的朋友！”
妇人一听是自己儿子的朋友，面露惊喜，忙不迭将她迎了进来。“小哥先请到里屋坐会，家里比较乱，莫见怪！
孩他爹出去了，我现在去把他叫回来！村里人都唤我花婶，小哥你怎么称呼？”
“花婶好！”纪子期又行了个礼，“在下纪子期，花婶称我子期即可！”
“哎，好，好！”花婶激动得有些语无伦次，“子期，你随我进来！”
纪子期随着花婶进入左边一间房。里面陈设简单，干净简洁，只两张桌椅和一张床。
一个十一二岁的女童正坐在床边绣花，绑着双髻，面庞极小，衬得五官格外分明。
另一个八九岁肉呼呼的男童拿着毛笔，好似在练字，不过那纠结的神情，似乎比打仗更痛苦。
见有人进来，两人都齐齐地停止了手中的活计，看向姐弟三人。
“大妞，孝，有客人来了，快过来打声招呼！孝，不许欺负客人！”
花婶警告完那个小男童后，又对着纪子期笑笑，然后出了门。
大妞似乎有些怕生，打了招呼，怯怯地看了纪子期一眼后，又低下头继续绣花。
偶尔好奇地抬头看一下，与纪子期眼神相撞后，耳尖飞红，迅速低下头。
孝却欣喜异常，圆溜溜的眼睛将纪子期瞅了又瞅，也不怕生，大喇喇问道：“你是谁？”
纪子期望着孝与二虎相似的面容，如出一辙的微翘的鼻尖，喉头发紧，面上微笑道：“我是纪子期，花二虎的朋友！”
孝的眼睛睁得更大了，“二哥的朋友？我二哥也回来了？他在哪？”
他不停四下张望，盼望他敬爱的二哥能从哪里突然蹦出来。
一旁的大妞也伸直了耳朵。
纪子期眼睛一阵酸涩，她仰起头，用力眨了两下眼睛，轻声道，“嗯，回来了！”
孝急道：“我二哥在哪？怎么不出来见我？”
“孝别急，很快就会见着了！”纪子期强忍住悲切，安抚急躁的孝。
孝不满地嘟起嘴，可想到就要见到二哥，脸上又止不住的激动。
一连串急促的脚步声响起，一中年敦厚男子的声音边走边骂，“那臭小子一走大半年，终于舍得托人送信回来了？
老子气还没消，他要是敢回来，老子打断他的腿！”
那话语好似在发狠，可轻微有些颤抖的声音，却透露了他的虚张声势。
花婶柔声劝道：“好了，当家的！别嘴上耍狠了！这些日子你一个人时，老是默默念叨着，二虎啊，你这人不回来好歹也送封信回来啊！
好不容易来了信了，你就让那小哥转告他，就说你之前问过秀才家的意思了，那家小娘子愿意同他过，让他快点回来去提亲！”
里屋的纪子期听到这，终于控制不住情绪，眼泪夺眶而出。
大妞和孝奇怪地看着她。
一个三十多岁的男人推门而入，他身材不高，也许是常年劳作，脊背有几分弯曲。
如果说孝是花二虎的童年版，眼前之男子活生生就是花二虎的成年版。
纪子期不由自主地跪了下来，泣不成声。
男子脸色大变，一把上前拉起纪子期，“你，你这什么意思？”
“对不起！对不起！”纪子期边哭边颤抖地从包袱里，拿出花二虎的贴身衣物和遗物，“这是二虎的……遗物！”
纪子期艰难吐出那两个字。
男子似受到重大打击，后退两步跌坐在地，眼神空洞地盯着纪子期手中的衣物。
站在男子身侧的花婶，完全不敢相信自己所听到的！这是二虎的什么？
她看到纪子期手中拿着的，熟悉的衣物，上前一把抢过，带着哭腔，“这，这是二虎的！我认得，这是我亲手帮他缝的！”
大妞和孝被这一变故惊呆了！不是说帮二哥送信来的吗？怎么变成了遗物？
遗物？难道二哥死了吗？
孝哇地大哭出声，边哭边吼，“你骗人！我二哥那么厉害，他不会死的！你骗人！”
听到“死”字的花婶，死死抱住手中的衣物，终于控制不住大哭出声，“二虎啊，我可怜的二虎！”
大妞哭着上前抱专婶，两母女抱头痛哭。
倒在地上的男子全身不住抽动，张大嘴无声悲鸣，眼泪不断从他饱经风霜的面上流下来。
浓浓的悲痛气息笼罩在屋里每个人的身上。
良久，地上的男子终于止住了眼泪，看到站在一边手足无措默默掉泪的纪子期，站起身走到她身前。
他的声音带着流泪后的沙哑，“小哥唤子期是吧！我是不肖子花二虎的爹，人唤花叔！辛苦小哥跑这一趟，那不孝子，不孝子……。”
花叔突然停住，深呼吸两口，“我儿因何去世的？临死前，可有什么未了的心愿？”
纪子期抽抽鼻子，哽咽道：“二虎离开家后，去北地天凉参了军！第一次上战场时，被箭射中，后来伤口感染……
他去的时候，让我带话给二老：‘请告诉我爹，我错了，若有来生我一定要做个听话务实的儿子。
跟我娘说，不要伤心，我会在天上看着她保佑她的。
还请告诉秀才家的女儿，就说我变心要另娶她人，叫她不要等我了。’”
花叔突然痛吼出声，像失去幼崽的孤狼一般，“这个逆子！这个逆子！早这么想，不就不会白白丢了性命吗？”
又猛地捶向自己胸口，“是我的错，都是我的错！你要娶秀才家的女儿，我帮你去提亲就是了！
以后是苦是累，都是你的命，我又何苦非要干涉？
这下好了，白发人送黑发人！我真是，真是悔不当初啊！”
一旁的母子三人哭得更大声了。
作为一家之主的花叔发泄完情绪后，渐渐平复下来！
他知道，无论有多痛，这个时候他必须撑起来！
他强忍悲痛，“子期，我回来的时候看到门口有辆马车，想必你还要赶回家中！
你家中人应该也等得心急了（叔也不留你，你用过午膳再走吧！”
然后朝地上的花婶道：“孩她娘，快去煮饭！”
花婶抱着大妞低低啜泣。
花叔的眼泪又忍不住流了下来，悲切道：“孩他娘，我们还有大妞和孝要照顾！”
花婶看着大妞，又看着不知何时挨到她身边的孝，眼泪刷刷往下掉。
孩他爹说的没错！二虎没了，还有大妞和孝要照顾！
她站起身，拉起哭得累了的大妞和二虎，将他们送到床上躺下。
纪子期忙摆手道：“不用麻烦了（叔花婶！马车还有人等着子期，子期先告辞了！”
花叔执意道：“子期，留下来用个便饭吧（叔花婶还想多听听二虎在军中的事，权当作是与他告别了！”
花叔的声音似乎一下苍凉了许多，纪子期心有不忍，只得留了下来。
哑叔坚决不肯进来用餐，花婶便单独装了两大碗送到马车上给他。
一顿饭下来，那饭还菜好似未动过一般。
花家一口均无心进食，纪子期也只扒了两口饭。
她将听到的和她自己了解的，关于花二虎在前线的事，通通一股脑讲给了他们听。
桌上不时传来压抑地抽泣声。
用完了纪子期有始以来最悲痛的一餐，纪子期告别了花叔一家，坐上马车，朝天顺城驶去。
石头镇离天顺城约半天的路程，中间休息时，哑叔看了看纪子期还略有些红肿的眼。
两个多月的相处，纪子期大约能理解哑叔的意思。
她笑了笑，“我知道我可以不用跑这一趟的，或者等朝廷下月的战亡消息及抚恤金发下来后再过来！
但我就是想要亲身经历一次，永远记专二虎的战亡，给花家带来的伤痛！”
哑叔又瞟她一眼，更加糊涂。
纪子期却不再说了。
苏谨言、小雨和小风下了学堂后就在门口候着了。
眼看着天色已暗，还不见哑叔的马车，三人心中都有些焦急了。
快一年未见的三人都长高了不少，除了面上红润一些外，几乎还是原来的模样。
终于，道上响起了马蹄声和车轮的滚动声。
三人欢呼一声，不顾寒冷，推开大门就冲了出来。
哑叔的马车将将停下，苏谨言就开始大叫：“子期！子期！到了，快出来！”
小雨和小风停在车厢前。
帘子被掀开，一个穿着浅蓝色棉裙、身形高挑的少女跳了下来。
面容娇俏，神色温和，眉宇间透着一丝坚毅，如十月寒菊饱受摧残亦屹立不倒。
腰肢纤细，胸脯却高高鼓起，浑身散发着蓬勃的少女气息。
这是她们的大姐吗？小雨和小风简直不敢相认了！
纪子期张开双臂，微笑着大声道：“小雨，小风，到姐这来！快
未完，共3页 / 第2页